Intimiteit in de tijd van AI

AI-chatbots vervullen een steeds grotere rol in het sociale weefsel van ons menselijk leven. Als sparringpartner, als beste vriend, maar ook in bed. AI companion services zijn razend populair en poppen als paddenstoelen uit de grond. Gebruikers creëren hiermee virtuele metgezellen, gevormd naar eigen vriendschappelijke, romantische én seksuele voorkeuren. Om een relatie mee aan te gaan, te trouwen of zelfs een gezin te stichten.

SETUP vraagt zich af: wat betekent deze technologie voor onze menselijke behoefte aan intimiteit? Wat zoeken we in AI geliefden? Wat vinden we hierin, maar ook: wat niet? Wat is liefde, genegenheid, of seks in een tijd waarin de fysieke en virtuele wereld steeds vaker samensmelten?

In dit tweeluik bevragen we de rol van generatieve AI-chatbots binnen onze romantische en intieme behoeften en verlangens.

DEEL 1 – MACHINES & SEKS: Thomas Est Amouraux (2000)

Wat trekt ons als mens aan in seksuele relaties met AI-chatbots? Wat biedt generatieve AI ons in het vervullen van seksuele behoeften? Hoe verandert het cyberseks, maar ook sekszorg? We gaan het onderzoeken aan de hand van de Franse film Thomas Est Amouroux (2000, Pierre-Paul Renders). Een campy scifi uit de 00’s, die destijds werd geprezen vanwege de originele visie op de relatie tussen mens en technologie. Na de film neemt Marissa Memelink van SETUP de film onder de loep.

In de nabije toekomst lijdt Thomas, een 32-jarige jongeman, aan acute agorafobie. Acht jaar lang woont hij afgezonderd thuis en ziet hij alleen mensen via zijn computer. Zijn verzekeraar en therapeut schrijven hem sekstherapie voor ter verzorging van zijn ‘mentale handicap’.