‘Kanaal30 is een levensinvulling en thuis’
In 2018 kregen Kanaal30 oprichters Frank Leenders en Annemieke Leeuwangh de sleutel van een compleet kaal pand. Nu is Kanaal30 een bruisende plek aan het Merwedekanaal waar creatieve ondernemers, bedrijven en buurtbewoners samenkomen. En er is goed nieuws. Na een recente toezegging kan Kanaal30 nog zeker vier jaar blijven.
Door Jessica Merkens
Jullie kunnen nog even door. Hoe is dat?
Annemieke: “Heel fijn. Het is ook een erkenning van pandeigenaar BPD, dat ze waarderen wat we hebben neergezet. Met dit toekomstperspectief kunnen we weer echt tijd en energie steken in nieuwe plannen.
Afgelopen twee jaar hebben we in een soort wachtstand gestaan vanwege onzekerheid over ons voortbestaan en doordat we steeds voor een korte periode verlenging kregen. Dat heeft wel invloed gehad op de activiteiten en culturele programmering. Nu kunnen we weer verder vooruitkijken en kunnen we die programmering weer oppakken en vormgeven.”
NIEUWS | Hoera, Kanaal 30 bestaat 6 jaar! >
Wat betekent Kanaal30 voor jullie?
“Met Kanaal30 hebben we een droom kunnen verwezenlijken. Van scratch iets helemaal zelf bedenken en creëren, dat kunnen doen wat je echt aan het hart gaat en wat ook nog eens goed uitpakt. Waar andere mensen ook weer blij van worden en wat prikkelt om daar ook aan te willen deelnemen en bijdragen. Dat is echt heel bijzonder en ook iets waar we enorm dankbaar voor zijn. Kanaal30 voelt niet aan als werk, maar als een levensinvulling en een thuis.”
Waar staat Kanaal30 voor?
Frank: “Onze visie kwam al vrij snel en staat zes jaar later nog steeds. Kanaal30 heeft vier poten. Een sterke community van creatieve bedrijven. Het liefst zo divers mogelijk, geen hal vol schrijvers of kappers. Een broedplaats waar zij elkaar gaan opzoeken en samenwerken.
Daarnaast Kanaal30 als evenementenlocatie, om alles betaalbaar te houden en ook om die twee werelden aan elkaar te verbinden. Ondernemers bieden workshops en andere diensten aan aan bedrijfsklanten die hier hun evenement houden. Een groot deel van de eigen ondernemers verkoopt producten in de Kanaal30 shop. Zoals grafisch werk, kunst, sieraden, mode-accessoires, keramiek, literatuur, kaarsen en andere producten.
De broedplaats is ook een plek voor de stad en buurt met een toffe culturele programmering. Annemieke speelt hier een grote rol in. Als laatste kwam al gauw de vierde poot erbij: Café Keet.”
Kom je een Keetje langs? Bekijk de openingstijden en het menu van Café Keet >
‘Kanaal30 is het tofste bedrijf waar ik ooit aan heb gewerkt’
Jullie zijn zes jaar geleden samen Kanaal30 gestart. Hoe is dat idee ontstaan?
Frank: “We hebben elkaar leren kennen tijdens de studie psychologie. Ik heb een tijd lang als onderzoeker gewerkt bij een centrum voor verslavingsonderzoek. In 2006 heb ik mezelf een keer helemaal over de kop gewerkt en een flinke burn-out gehad. We hadden toen jonge kinderen. Tijdens mijn herstel heb ik het roer omgegooid en ben gaan ondernemen.
Ik zocht iets vrijers. Ik heb altijd muziek gemaakt, dat is belangrijk in mijn leven. Dat wilde ik gebruiken. Mede uit die gedachte ontstond een workshop bedrijf waarin mijn compagnon en ik op allerlei manieren muziek inzetten, zoals voor teambuilding activiteiten. Later volgden nog wat andere bedrijven en uiteindelijk bouwde ik in een andere broedplaats (de Snorfabriek) een muziekstudio in een zeecontainer, de Soundcontainer. Daar is het zaadje geplant voor Kanaal30. Ik leerde bij de Snorfabriek hoe een broedplaats goed kan functioneren en werkte een eigen visie uit. Met Kanaal30 viel voor mij alles op zijn plek. Voor mij is het het tofste bedrijf geworden waar ik ooit aan heb gewerkt.”
Annemieke: “Ik ben ooit op de kunstacademie begonnen, maar vond daar niet helemaal mijn weg. Ik ben me steeds meer gaan interesseren in de mens, hoe beweeg je als persoon in de maatschappij. Zo kwam ik bij psychologie. Ik specialiseerde mij richting persoonlijke ontwikkeling, met name in werk en loopbaan en werkte jarenlang bij organisatie adviesbureaus. Ik ben altijd bezig geweest met de ontwikkeling van mensen op het persoonlijke pad en werk.
Ongeveer vijftien jaar geleden waren we samen in Boedapest. We waren toen erg onder de indruk van een locatie waar kunstenaars, een winkel met kunst en mode en horeca samenkwamen. Zoiets neerzetten in Nederland leek ons wel wat.”
Toen kwam Kanaal30 op jullie pad.
Frank: “Ik zat dus bij de Snorfabriek, een tijdelijke broedplaats die ophield te bestaan. Daar had ik al een natuurlijke rol als evenementenorganisator. Toen kwamen twee dames van BPD, ‘we hebben een pandben willen daar een vergelijkbaar concept in.’ De oprichters van de Snorfabriek vonden één broedplaatsavontuur wel genoeg en zo werd deze vraag naar mij doorgeschoven. Wil jij dat niet gaan doen?”
Annemieke: “Dit is wel heel tof, dacht ik meteen. Alhoewel ik mijn werk als psycholoog altijd met veel plezier heb gedaan, was er altijd een verlangen om ook iets met mijn passie voor kunst en cultuur te doen. Ik wilde dus erg graag iets met Kanaal30 gaan doen, wist nog niet precies in welke vorm. Frank vond het oké om dat een blanco kaart te geven.”
Frank: “Kanaal30 was toen helemaal leeg. Een kale bende, maar wel met potentieel. Een aantal huurders verhuisden mee vanuit de Snorfabriek, net als veel keten die in hal1 staan. Met een groep hebben we toen alles opgebouwd. Leon van de Bor (Studio Bor) heeft veel geklust, vanuit zijn achtergrond als decorbouwer kan hij heel goed bouwen. We verhuurden kale meters aan ondernemers, waarop ze zelf iets konden neerzetten. De Plaatpraters hebben dat onder andere gedaan, net als Bart Koopman (Animatiestudio Van Bart.) en verandermanager Emiel van Eijk. Ook het marketing en communicatieteam werd gevormd door Kanaal30-ondernemers. En Publique voor de website, Henja (Wunderlust) als fotograaf, Evelien Slim voor de communicatie en Chantal Baartmans (Vitaminemix) voor grafische vormgeving.
In verschillende ruimtes wilden we de creativiteit van Kanaal30 terug laten komen. Zoals de tekenkamer, gerealiseerd door Kanaal30-ondernemers, maar ook de winkel en een doorlopende expositie-ruimte in de hal.”
Bekijk alle Kanaal30 ondernemers >
Annemieke: “Er kwam een natuurlijke rolverdeling. Frank heeft een goed oog voor het financiële vlak en de zakelijke kant. Frank is iemand die goed een visie kan vormen en kan vertalen naar een business-case. Daarnaast heeft hij een creatieve geest en is hij echt een bouwer. Ik ben meer van de ‘softe’ en menselijke kant en van de details die gaan over sfeer en inrichting. Hoe kunnen we een plek creëren die inspirerend is en waar we mensen kunnen aanzetten tot ontplooiing? Bijvoorbeeld voor mensen die een zetje in de rug kunnen gebruiken, voor (groepen) studenten, kunstenaars en culturele initiatieven? Dat ben ik op poten gaan zetten. Frank en ik zijn aanvullend en vinden elkaar in een gedeelde visie en missie.”
Hoe doe je dat als stel, iedere dag samenwerken?
Frank: “Door elkaar heel erg de ruimte geven, zowel persoonlijk als op werk. We zijn veel bij elkaar maar we hebben toch altijd het gevoel dat ieder het op zijn of haar eigen manier kan doen.”
Annemieke: “Je merkt ook wel dat je je soms gaat bemoeien met elkaars dingen, daar ontkom je niet aan. Dan is het goed om het gesprek te voeren en je kritisch op te stellen. Voor ons werkt dat. We hebben ook weleens geknokt hoor, wat is van jou, wat is van mij, wat is van ons? We willen allebei gezien worden in wat we doen, zoals ieder mens. Uiteindelijk geven we elkaar de ruimte om ’t op onze eigen manier te doen, proberen we steeds elkaar te begrijpen en elkaar te stimuleren om dat te doen wat belangrijk is en het beste in elkaar naar boven te halen.”
Jullie kinderen, Sil en Rosa, horen inmiddels ook bij Kanaal30.
Frank: “Sil vind je regelmatig bij de balie. Hij werkt voor ons als junior eventmanager onder de vleugels van Hidde, zij doen samen de sales en operationele uitvoering van de events. Sil heeft ook de ambitie om een eigen plek op te zetten, maar dan in een andere vorm.”
Annemieke: “Onze dochter Rosa heeft net als Frank een passie voor muziek. Zij wandelt vaak binnen om gebruik te maken van de Soundcontainer. Ze schrijft haar eigen muziek en werkt regelmatig samen met producers. Binnenkort komt ze onder haar artiestennaam Leela Rosa met eigen werk uit.”
Welke gebeurtenis staat jullie het meest bij?
Annemieke: “Ons openingsfestival. Dat is één van meest bijzondere momenten geweest. Iedereen had in die opbouwfase zijn eigen bijdrage, dat was echt uniek. Dat iedereen er vol energie en enthousiasme voor ging om iets moois neer te zetten.”
Frank: “Het was de optimale samenwerkingsbubbel.”
Twee jaar later kwam de corona periode.
Frank: “Dat was in het begin heel heftig, vooral die eerste lockdown zal ik nooit vergeten. We zaten toen net in de overname van Café Keet. Ineens was er tijd om dat helemaal op te bouwen met die leuke steigerbouw zitplekken. Ik had dat gezien bij een klein café in Azië. Er ontstond een kleine groep die de handen uit de mouwen stak en te bouwen met allemaal recyclebare materialen. De lockdown gaf ineens veel tijd en ruimte om dat goed te doen.”
Annemieke: “Met Kanaal30 hadden we een grote plek waar ruimte was voor mensen om met genoeg afstand te kunnen werken en hun huis uit te kunnen. Dat was wel fijn.”
Frank: “We zaten wel even met ons handen in het haar, konden niks organiseren. Dan ga je met elkaar zitten, wat kunnen we doen? Mede door de technische kennis van Kanaal30-ondernemer Leon van de Bor hebben we online evenementen gefaciliteerd. Mensen konden ruimten en zalen huren om online sessies te organiseren, als soort van TV-studio’s. Mooi om te zien en een voorbeeld van de creativiteit binnen Kanaal30.”
Welke plek in Kanaal30 vinden jullie het meest bijzonder?
Frank: “Juist het geheel maakt het bijzonder. De manier waarop alles met elkaar samenwerkt en in elkaar valt. Wat we vaak terugkrijgen – en dat ervaar ik zelf ook nog steeds – is dat als je binnenkomt, je meteen het gevoel krijgt dat hier allemaal mooie dingen gebeuren en de energie er fijn is. Dat vind ik het meest bijzonder.”
‘We staan altijd open voor culturele initiatieven die nog een plek zoeken’
Vooruitkijkend, wat willen jullie nog met Kanaal30 doen?
Annemieke: “Als je naar de programmering kijkt, dan zijn er allerlei kunst- en cultuurtakken die we in huis hebben die aan bod komen. Kult Kino vind ik daar een goed voorbeeld van. En STT-producties, waarmee we samen jeugdtheater programmeren in Kanaal30.
Er zit ook een aantal muzikanten in Kanaal30. Dus we willen ook weer naar een live muziekprogramma, onder andere in Café Keet op zondagen. Journey of Serene heeft ook een paar bijzondere avonden georganiseerd.
Je kan denken aan les- of zomerweken voor kinderen en volwassenen. En qua kunst doorlopende exposities. We kijken of we in dalperioden artists in residencyplekken kunnen aanbieden in ruil voor een performance of expositie.
We staan altijd open voor culturele initiatieven die nog een plek zoeken. Zoals dansgroepen, koren, theatermakers, mensen die schilder- of schrijflessen willen geven… Initiatieven die leven in de brouwerij brengen.”
